Sønderborg-Nordborg Banen: En Smalsporet Amtsbane på Als
Den smalsporede jernbane mellem Sønderborg og Nordborg var en del af de såkaldte amtsbaner, der blev anlagt i den tidligere tyske provins Nordslesvig. Den første smalsporede jernbane i området åbnede allerede i 1886 og gik fra Flensborg til Kappel. Denne jernbane, med en sporvidde på 1000 mm, satte standarden for de efterfølgende amtsbaner, herunder også dem, der senere blev bygget i Haderslev, Aabenraa og Sønderborg amter. Efter en grundig undersøgelse blev det besluttet at anlægge en bane fra Sønderborg, der skulle deles i to retninger: en østgående linje til Skovby og Mommark og en nordgående linje til Nordborg. Der var oprindeligt planer om at føre banerne videre fra Nordborg til Dyvig Havn, men disse idéer blev senere opgivet. Banens bugtede forløb blev valgt for at sikre, at den kom forbi så mange landsbyer som muligt og dermed kunne betjene en større del af lokalbefolkningen.
Anlægsarbejdet og Teknisk Design
Banen blev anlagt med en række skarpe sving og stigninger, hvilket stillede særlige krav til spor og materiel. Skinnerne havde en lav vægt på blot 15,5 kg per meter, og svellerne var forholdsvis små. Den maksimale hastighed var derfor kun 30 km/t, men på grund af de stejle stigninger, som nogle steder var på 1:40, blev hastigheden ofte reduceret på visse strækninger. Den samlede rejsetid mellem Nordborg og Sønderborg var over to timer. For at gøre rejsen behagelig for passagererne var der i alt 16 stationer på den 30,9 km lange strækning. Mange af disse stationer tilbød forfriskninger, hvilket gjorde rejsen mindre monoton og til tider endda fornøjelig. Om vinteren blev disse stop også nødvendige for at få varmen, da kun få vogne havde kulfyrede ovne under sæderne som varmeanlæg.
Driften på Sønderborg-Nordborg Banen
Jernbanen blev hurtigt populær blandt lokalbefolkningen og nød stor opbakning. I de mest travle år transporterede Amtsbanerne på Als mellem 500.000 og 580.000 passagerer årligt samt mellem 50.000 og 60.000 tons gods. Derudover blev der hvert år transporteret mellem 20.000 og 30.000 stykker levende kvæg, hvilket tydeligt illustrerer banens vigtige rolle for landbruget på Als. Efter Genforeningen i 1920 ændrede banen navn fra Alsener Kreisbahnen (AKrB) til Amtsbanerne på Als (ABA). Selvom banen officielt havde fået et dansk navn, blev dens tyske kælenavn, "E Kleinbahn," stadig brugt i lokalområdet. Efter overgangen til dansk administration blev banen opgraderet; de slidte skinner blev erstattet med kraftigere skinner på 26,4 kg per meter, og der blev anskaffet større lokomotiver. Dette gjorde det muligt at hæve hastigheden til 45 km/t og reducere rejsetiden mellem Sønderborg og Nordborg til omkring 1 time og 10 minutter. Billetpriserne blev også sat ned med 37%, hvilket gjorde rejsen endnu mere tilgængelig for befolkningen.
Konkurrence fra Biler og Økonomiske Udfordringer
I løbet af 1920'erne begyndte biltrafikken at vokse markant i Sønderjylland, hvilket satte mange af de mindre jernbaner i økonomiske vanskeligheder. Konkurrencen fra bilerne førte til, at Amtsbanerne på Als oplevede faldende passager- og godstrafik, og dette lagde et betydeligt økonomisk pres på driften. Jernbanerne i Sønderjylland, herunder Sønderborg-Nordborg banen, kæmpede derfor for at bevare deres relevans og fortsætte en rentabel drift. I et forsøg på at afhjælpe situationen blev der i marts 1924 vedtaget en lov, som besluttede at lade DSB overtage og ombygge strækningen fra Sønderborg til Mommark til normalspor. Sønderborg-Nordborg banen blev dog ikke udvalgt til ombygning, og da DSB overtog flere af de sønderjyske amtsbaner, blev driften på Nordborg-strækningen gradvist udfaset.
Driftsophør og Banens Eftermæle
Den endelige beslutning om at lukke Sønderborg-Nordborg banen blev truffet i januar 1932, og driften ophørte den 28. februar 1933. Nedlæggelsen var et resultat af de økonomiske vanskeligheder og det faktum, at biltrafikken nu dominerede i regionen. Den smalsporede jernbane, som i flere årtier havde været en vigtig del af infrastrukturen på Als, blev dermed historie.
