Hjulprofil
Definition og jernbanefaglig betydning
Hjulprofil er den geometriske form af et jernbanehjuls løbeflade og flange set i et tværsnit gennem hjulet. Funktion og virkemåde: Profilen påvirker kontakt med skinnerne, styreegenskaber, slid og kørekomfort. Ved vedligeholdelse kontrolleres profilets dimensioner mod materiellets krav.
Teknisk og historisk sammenhæng
Systematiske hjulprofilstandarder blev stadig vigtigere med øget hastighed og større krav til samspillet mellem hjul og skinne. Konstruktioner i jernbanemateriel skal forstås i sammenhæng med køretøjets type, trækkraftform, hastighed, vægt og anvendelse. Et tilsyneladende ens komponentnavn kan dække meget forskellige løsninger i en historisk godsvogn, et damplokomotiv og et moderne togsæt. Tekniske tegninger, reservedelskataloger og værkstedsinstrukser er derfor særlig vigtige kilder.
Anvendelse, afgrænsning og fortolkning
Hjulprofil er et geometrisk begreb og ikke en betegnelse for den samlede hjuldiameter eller hjulmaterialet. Materiellets vedligeholdelse er en væsentlig del af jernbanehistorien, fordi slid og reparation påvirker både driftsøkonomi og sikkerhed. Beskrivelser af fejl og eftersyn bør dog ikke angive faste grænseværdier uden at kende den konkrete materieltype og de regler, der var gældende på det omtalte tidspunkt. Inden for materiel og lokomotivteknik er Hjulprofil dermed et relevant opslagsord i beskrivelser af jernbanemateriel, lokomotiver, materielvedligeholdelse, teknisk dokumentation. Den præcise udformning og anvendelse må altid vurderes på grundlag af den konkrete bane, materieltype og den historiske periode.