Rødby Færge Station - Et vigtigt knudepunkt på Fugleflugtslinjen
Rødby Færge Station var i næsten 60 år en af de vigtigste stationer på Danmarks jernbanenet. Stationen blev opført i forbindelse med åbningen af Fugleflugtslinjen den 14. maj 1963 og fungerede som grænsestation for den internationale togforbindelse mellem Danmark og Tyskland. Stationen lå strategisk placeret ud for færgeterminalen i Rødbyhavn, hvor færgerne sejlede til Puttgarden på Femern. Herfra kunne passager- og godstog køre direkte ombord på færgerne og fortsætte rejsen videre sydpå uden at skifte transportmiddel. Denne løsning gjorde Rødby Færge til en central del af den hurtigste rute mellem København og Hamburg. I takt med udviklingen af Storebæltsforbindelsen i 1997 og senere Femern Bælt-forbindelsen mistede stationen sin betydning, hvilket førte til dens endelige lukning den 30. april 2021.
Åbningen af Rødby Færge Station
Fugleflugtslinjen blev anlagt for at skabe en hurtigere forbindelse mellem Danmark og Tyskland, og Rødby Færge Station spillede en central rolle i denne forbindelse. Samtidig med åbningen af stationen i 1963 blev den eksisterende Rødbyhavn Station lukket for passagertrafik, selvom den fortsatte med at håndtere gods i flere år. Fra starten var stationen en af Danmarks vigtigste internationale stationer, hvor togene mellem København og Hamburg samt videre mod Sydeuropa kørte dagligt. Internationale tog som Skandinavien Express og Nord Express anvendte stationen som grænsestation, hvor passagerer, toldkontrol og grænseformaliteter blev håndteret.
Rødby Færge Station som grænsestation
Som grænsestation havde Rødby Færge en vigtig funktion i at håndtere toldkontrol og pasinspektion for passagerer på vej til og fra Tyskland. Ud over passagertrafikken spillede stationen også en væsentlig rolle i godstransporten mellem Danmark og Tyskland. Gods kunne transporteres direkte via færgerne til Puttgarden, hvorfra det kunne fortsætte videre ud i Europa. I de første årtier var godstrafikken omfattende, og stationens faciliteter blev løbende udvidet for at imødekomme de store mængder varer, der blev transporteret over grænsen.
Påvirkningen af Storebæltsforbindelsen i 1997
Med åbningen af Storebæltsbroen i 1997 ændrede jernbanetrafikken sig markant. Storebæltsforbindelsen gjorde det muligt at køre direkte mellem Jylland og Sjælland uden færger, hvilket betød, at mange godstog blev omlagt til denne rute. Som følge af dette mistede Rødby Færge en stor del af sin godstrafik, og de internationale tog blev reduceret til kun at omfatte EuroCity-forbindelser mellem København og Hamburg samt i en periode Intercity-Express (ICE).
Fra travl station til gradvis afvikling
Efter 1997 blev kun få af stationens mange spor brugt til aktiv jernbanedrift. På det tidligere godsområde begyndte græs og buske at vokse, og store dele af området blev gradvist forladt. I 2018 blev en flok geder sat ind for at holde bevoksningen nede - et symbol på stationens svindende betydning. Den 15. december 2019 blev den internationale togforbindelse til Rødby Færge indstillet, og EuroCity-togene blev omlagt til Storebæltsforbindelsen. Dette skete som en forberedelse til arbejdet med Femern Bælt-forbindelsen, som vil skabe en fast forbindelse mellem Danmark og Tyskland og gøre færgedriften overflødig.
De sidste år og stationens lukning
Efter lukningen af de internationale tog fortsatte Rødby Færge med at betjene regionaltog til og fra København fem gange dagligt. Den 30. april 2021 blev stationen dog helt lukket, og togtrafikken mellem Nykøbing Falster og Rødby Færge blev erstattet af togbusser. Den 12. december 2021 blev selv disse togbusser indstillet, hvilket markerede den endelige afvikling af stationens funktion som trafikknudepunkt.
Forberedelser til Femern Bælt-forbindelsen
Lukningen af Rødby Færge Station muliggjorde de omfattende arbejder med at opgradere og omlægge jernbanen på Lolland som en del af Femern Bælt-forbindelsen. Når forbindelsen åbner, vil Rødby Færge Station ikke blive genetableret. I stedet vil togpassagerer til Femern-forbindelsen benytte den nye Lolland Syd (Holeby) Station.
Rødby Færge Stations betydning i historisk perspektiv
Rødby Færge Station var i mange år en af Danmarks vigtigste jernbanestationer og et centralt element i den internationale togtrafik mellem Danmark og Tyskland. Fra sin storhedstid som travl grænsestation til sin gradvise nedlæggelse har stationen været et symbol på skiftende transportbehov og teknologisk udvikling.
