Store Merløse Station (Sms) [1901-2000], en artikel om Store Merløse Station

Store Merløse Station som Lokalt Knudepunkt

Store Merløse Station var i mange år et vigtigt omdrejningspunkt for byens udvikling. Postdiligencen mellem Holbæk og Ringsted kørte indtil 1. januar 1902 og gjorde normalt holdt ved Merløse kro, en ældre landevejskro med rejselade. I kroen oprettedes et brevsamlingssted den 1. juli 1861, men fra 1. januar 1902 flyttedes brevsamlingsstedet til jernbanestationen, hvorfra landpostbudene gik ud. Den 1. maj 1907 fik Store Merløse station status som jernbanepostekspedition. Kroen brændte i 1929, men blev snart efter genopført og lukkede i 1970. Senere blev den anvendt af Bdr. Eskesen til lager, og i 2001 havde en elinstallatør forretning i den gamle kro.

Forretningsliv, Mejeri og Industrivirksomheder

Store Merløse andelsmejeri blev grundlagt i 1887 og producerede blandt andet mælk, der med Høng-Tølløse Jernbane (HTJ) først blev sendt til København med tog og senere med lastbil. Mejeriet var i mange år byens største arbejdsplads, men det lukkede i 1966. Firmaet Brd. Eskesen etablerede sin kuglepennefabrik i bygningerne, og efter 1990 opførte firmaet en ny fabrik til produktion af gaveartikler ved Tåstrupvej. I 1991 blev mejeribygningerne revet ned. Allerede inden HTJ åbnede, var Store Merløse en driftig by med omkring 200 indbyggere. Banens ankomst betød, at mange håndværkere og forretningsfolk slog sig ned i byen, og ved stationen opførtes i 1901 et par etageejendomme med forretninger. Senere kom der også en købmandsgård. I 1930 havde byen omtrent 400 indbyggere, og der var et blomstrende forretningsliv med mindre eller større butikker i de fleste huse, herunder papirforretning og fotograf. Over for stationen lå en større korn- og foderstofforretning med vindmølle, som senere flyttede til et industriområde i den østlige del af byen.

Byens Vækst og Nyere Bebyggelse

I 1950 var der omkring 500 indbyggere i Store Merløse, og antallet voksede til cirka 1000 i 2001. Fra den gamle bykerne opstod to nyere bydele mod øst og nord omkring Store Merløse centralskole fra 1955 og et senere opført fritidscenter. Byerne Store Merløse og Store Tåstrup er næsten vokset sammen. Store Merløse er i dag en stationsby i den østligste del af Nordvestsjælland med 1.208 indbyggere (2024), beliggende i Store Tåstrup Sogn under Holbæk Kommune i Region Sjælland.

Stationens Drift og Forskellige Epoker

Stationen i Store Merløse hørte til blandt de store på HTJ og rummede både en 3. kl. ventesal og en ventesal for passagerer, der foretrak at rejse på 2. klasse. Fra åbningen i 1901 blev HTJ's toggang styret fra Store Merløse station, og stationens ledelse blev varetaget af en stationsforstander. I 1936 blev stationen omklassificeret, så dens leder fik titel af stationsmester. Fra oktober 1972 overgik stationen til ekspeditricebetjening, men på grund af øgede postforretninger fik stationen så mange "points," at ekspeditricen i 1986 blev forfremmet til stationsmester.

Ligesom banens øvrige stationer fik Store Merløse station elektrisk lys i begyndelsen af 1920'erne. Tilsvarende blev den lille 2. kl. ventesal på et tidspunkt inddraget, så lokalet kunne lægges til stationens lejlighed. For at skabe bedre forhold for de fem landpostbude blev stationsbygningen i 1952/53 udvidet med en tilbygning på cirka 16 m² ud mod perronen. Her indrettedes en ny budstue, og samtidig istandsatte man de øvrige ekspeditionslokaler. Næste ombygning kom i 1978, hvor budstuen måtte udvides, og man oprettede postbokse, mens stationskontoret fik nye ekspeditionsluger mod ventesalen. De ældre retirader blev ombygget til offentlige toiletter i samarbejde med Tølløse Kommune. I 1990 fik stationsbygningen nyt tegltag, og på 1. salen indrettede man en ny bolig til stationsmesteren. I 1991/92 blev stueetagen istandsat, og der kom et nyt kontor med billetsalg og postekspedition fra åben skranke, mens ventesalen fik vindfang. I 1993 indrettede man desuden omklædningsrum og spisestue i nogle ledige lokaler til brug for banetjenesten.

Varehus, Læssespor og Teknisk Udvikling

Varehuset benyttes i dag af banetjenesten og blev istandsat i efteråret 1990, hvor der også blev opført et halvtag med cykelparkering. Ved anlægget fik Store Merløse station krydsningsspor over for stationsbygningen, mens der var læssespor med tilhørende læssevej øst for stationsbygningen på banens sydside. I dag er der kun forbindelse fra øst til læssesporet og enderampen nærmest stationsbygningen. Allerede kort efter banens åbning måtte der anlægges en perron ved spor 2, da der hver dag var togkrydsning i Store Merløse. I december 1953 erstattede man det gamle vingesignal med daglyssignaler, og i 1977 asfalterede man perronen nærmest stationen.

I 1984/85 blev sporene delvist udskiftet, og de nye sporskifter til krydsningssporet fik elektriske drev, mens stationen fik et sikringsanlæg. Mellem hovedsporet og krydsningssporet anlagdes en jordperron med sveller som forkanter. Fra juni 1985 blev Store Merløse koblet til fjernstyringscentralen i Dianalund. I 1989/90 ombyggede man stationens perroner med nye betonforkanter og asfaltering. Den 30. september 2000 lukkede jernbane- og postekspeditionen i Store Merløse, og herefter har Post Danmark en postbutik i byens brugs.

Historisk Baggrund for Byen

Store Merløse var oprindelig en landsby, som i 1682 havde 16 gårde, 4 huse med jord og 7 huse uden jord. Det dyrkede areal var 418,6 tønder land og skyldsat til 100,21 tønder hartkorn. Efter stationens anlæggelse ved Merløse landsby syd for Store Tåstrup voksede en mindre stationsby frem, selvom den var klart adskilt fra Store Tåstrup. Ved Første Verdenskrigs afslutning havde Store Merløse hotel, bageri, konditori, afholdshotel, brugsforening, købmandsforretninger, manufakturhandel, dampmølle og savværk, maskinfabrik, cykelhandler, andelsmejeri, barber, handels- og håndværkerforening. Stationsforstanderen fungerede desuden som postekspeditør og kongelig vejer og måler. Byen havde 346 indbyggere i 1916 og fortsatte sin udvikling i mellemkrigstiden med 392 indbyggere i 1921, 423 i 1925, 400 i 1930, 423 i 1935 og 425 i 1940. Efter Anden Verdenskrig steg befolkningstallet svagt, og ved 1950'erne havde byen teknisk skole, sognebibliotek, missionshus, kommunekontor, alderdomshjem, bankfilial, kro, afholdshotel, andelsmejeri, jernbanestation, telegraf- og postekspedition samt telefoncentral. I 1965 lå indbyggertallet på 6191 personer. Efter kommunalreformen i 1970 lå byen i Tølløse Kommune, men kom sidenhen til at ligge i Holbæk Kommune.

Byen i Dag

Store Merløse har blandt andet vandværk, kraftvarmeværk, kuglepennefabrik, skole, børnehave, autolakering, cykelsmed, legetøjsbutik, brugs, planteskole, frisør, tandlæge og grill. I dag er Høng-Tølløse Jernbane fortsat en vigtig transportforbindelse til nabobyerne Tølløse og Hvalsø, mens sekundærrute 255 er vejen til Hvalsø. Flere butikker og forretninger er lukket gennem årene, men byen har bevaret en del erhverv og faciliteter, der sikrer dens status som et lokalt centrum.