Ålestrup Station - En vigtig jernbaneknudepunkt i Himmerland
Ålestrup Station blev en realitet i forbindelse med opførelsen af jernbanen mellem Hobro og Løgstør, der blev indviet den 14. juli 1893. Kort efter, den 14. september 1893, blev strækningen fra Viborg til Ålestrup også indviet, hvilket gjorde stationen til et vigtigt knudepunkt i det midtjyske jernbanenetværk.
Planlægningen af gaffelbanen
De første planer om at etablere en jernbane mellem Hobro og Løgstør blev formuleret helt tilbage i 1866. Diskussionerne trak dog i langdrag, da der var uenighed om, hvorvidt banen skulle udgå fra Hobro eller Viborg. I 1875 blev der nedsat en komité, der besluttede at anlægge en gaffelbane for at tilgodese begge byer. Dette betød, at der skulle etableres en station, hvor de to strækninger mødtes. Valget stod mellem Aars, Ålestrup og Gedsted, men det blev Ålestrup, der blev valgt som samlingstationen. Selvom valget var truffet, skulle der gå næsten ti år, før komitéen indsendte et konkret forslag til Rigsdagen om oprettelse af en statsbane fra Hobro via Ålestrup til Løgstør samt en privatbane fra Viborg til Ålestrup.
Stationsbygningens udformning
Stationsbygningen i Ålestrup blev opført efter en standardtegning af Statsbaneanlæggenes arkitekt Thomas Arboe. Bygningen var en klassisk stationsbygning fra perioden og rummede både passagerfaciliteter, administration og bolig for stationsforstanderen. I stueetagen var der:
- Vestibule
- Telegrafkontor
- Kontor for stationsforstanderen
- 3. klasse ventesal med buffet
- 2. klasse ventesal med toilet
- Opholdsrum for togpersonalet
- To kontorer til jernbanepersonale
- Lokale for restauratøren
På første sal var stationsforstanderens lejlighed indrettet med:
- Entre
- Fem værelser på samlet 90 m²
- Køkken med spisekammer
- Kammer til tjenestepigen
- Kloset og pulterkammer
- Et værelse til en assistent
Stationsanlægget og faciliteter
Ålestrup Station var ikke blot en almindelig landstation. Den var udstyret med en remise, der havde en vindmotor - en vindmølle, som drev en pumpe til at forsyne vandkranen med vand til damplokomotiverne. Stationen havde også:
- Drejeskive til at vende lokomotiver
- Fyrgrav til vedligeholdelse af damplokomotiver
- Kulgård til opbevaring af brændsel
- Fritstående vandkran til at fylde lokomotiverne med vand
- Svinefold, hvorfra levende grise blev læsset på togvogne og sendt til slagteriet
Disse faciliteter understregede stationens betydning som en vigtig trafik- og godscentral i Himmerland.
Jernbanens afvikling og stationsbygningens videre anvendelse
Himmerlandsbanerne var i mange år en væsentlig del af den lokale infrastruktur, men den 21. maj 1966 kørte det sidste persontog på strækningen. I begyndelsen af 1970'erne blev stationsbygningen i Ålestrup sat i stand, og den har siden fungeret som ventestation for rutebiltrafikken.
