Danskejernbaner.dk har fået et helt nyt website
Efter mange måneders arbejde har danskejernbaner.dk fået et helt nyt website. Ved første øjekast vil de fleste straks bemærke det nye og lysere design, de større billeder og den helt nye forside, men ændringerne går langt dybere end det visuelle udtryk. Det nye danskejernbaner.dk er i praksis bygget op fra bunden, og det er hovedsageligt de mange historiske data, billeder og registreringer fra det gamle website, der er blevet genbrugt.
Baggrunden for den omfattende modernisering har været en kombination af nye krav til sikkerhed, struktur og hastighed samt et stigende behov for at gøre de meget store datamængder på danskejernbaner.dk lettere at finde og anvende. Samtidig har vi gennem de senere år fået mange henvendelser fra brugere, som havde både ris og ros til det tidligere website.
Nogle af tilbagemeldingerne var meget direkte. Det gamle danskejernbaner.dk blev blandt andet beskrevet som for mørkt, gammeldags, uoverskueligt og i nogle tilfælde ligefrem grimt. Andre mente, at siden efterhånden så lidt amatøragtigt udbygget ud, fordi nye funktioner gennem mange år var blevet føjet til en eksisterende struktur, der oprindeligt var udviklet til et langt mindre website.
Det var ikke helt uden grund.
Danskejernbaner.dk er udviklet over en meget lang årrække, hvor både internettet, browsere, skærmstørrelser, mobiltelefoner og kravene til moderne websites har ændret sig fundamentalt. Funktioner, som oprindeligt var udviklet til et forholdsvis beskedent jernbanehistorisk website, var gennem årene blevet udbygget og udvidet igen og igen. Resultatet var et meget stort og informationsrigt website, men også et website, hvor den tekniske og visuelle struktur ikke længere fulgte med udviklingen.
Omkring 200 brugerhenvendelser har været med til at forme det nye website
Udgangspunktet for den nye løsning har blandt andet været omkring 200 konkrete brugerhenvendelser og forslag, som vi har modtaget gennem det seneste år.
Nogle ønskede bedre søgemuligheder. Andre efterspurgte mere overskuelige sider, bedre navigation mellem relaterede stationer og baner eller mulighed for at få et geografisk overblik over jernbanerne. Mange ønskede også, at billederne fik en mere fremtrædende rolle.
Samtidig havde vi internt en række ønsker til næste generation af danskejernbaner.dk.
Vi ønskede i langt højere grad at arbejde datadrevet, så de informationer, der gennem mange år er blevet indsamlet, kunne kombineres, sammenstilles og genbruges bedre. Vi ønskede også bedre administrative hjælpefunktioner, så arbejdet med de store datamængder kunne blive mere effektivt, og så fejl, manglende relationer og ufuldstændige registreringer lettere kunne identificeres.
Resultatet blev beslutningen om at gå fra RAIL Data Explorer CMS 4.3 til RAIL Data Explorer CMS 5.0.
Versionsnummeret kan måske få det til at lyde som en almindelig opgradering, men forskellen er væsentligt større. RAIL Data Explorer CMS 5.0 er blevet grundlaget for en gennemgribende ombygning af både den offentlige jernbaneportal og de administrative værktøjer bag siden.
Det betyder også, at det nye danskejernbaner.dk i bund og grund ikke er det gamle website med et nyt lag maling. Det er en ny løsning, hvor de eksisterende historiske data er blevet ført over i en helt ny struktur.
En helt ny forside
Et af de steder, hvor ændringen er mest synlig, er forsiden.
Den tidligere forside var gennem årene blevet længere og længere, efterhånden som nye funktioner og elementer blev tilføjet. Den nye forside er bygget efter et helt andet princip.
Målet har været at skabe flere naturlige indgange til indholdet og samtidig give et bedre billede af, hvad der sker på danskejernbaner.dk netop nu.
Der vises derfor flere løbende og dagligt opdaterede oplysninger, mens forskellige indgange gør det lettere at bevæge sig videre til stationer, baner, jernbaneselskaber, materiel, billeder og det øvrige historiske materiale.
Forsiden skal ikke længere forsøge at vise alt på én gang. Den skal først og fremmest fungere som indgangen til den meget store jernbanehistoriske database, der ligger bag danskejernbaner.dk.
Billederne får langt mere plads
Fotografier er en meget væsentlig del af dokumentationen af den danske jernbanehistorie, og derfor har billeder fået en langt mere fremtrædende rolle på det nye website.
På det gamle website blev billeder ofte vist ét efter ét i en lang lodret række. Det fungerede, da siderne oprindeligt blev udviklet, men det udnyttede ikke pladsen særlig godt på moderne computerskærme.
I det nye design kan flere billeder vises samtidig i fleksible billedfelter og grids. Det betyder, at man hurtigere får et visuelt overblik over eksempelvis en station, en bygning eller et stykke jernbanemateriel.
Samtidig kan billederne fortsat undersøges i større format, når detaljerne er vigtige.
Det har været et centralt mål, at det nye design skal kunne fungere på alt fra en mobiltelefon på højkant til store widescreen-skærme. Layoutet ændrer sig derfor efter den tilgængelige skærmplads.
De gamle tabeller er på vej ud
Et andet meget synligt element på det gamle danskejernbaner.dk var de mange tabelstrukturer.
Tabeller har gennem mange år været en effektiv måde at præsentere store mængder stamdata på, men de har også den ulempe, at de hurtigt kan blive tunge og vanskelige at overskue - især på mindre skærme.
I RAIL Data Explorer CMS 5.0 er mange af de gamle tabelbaserede visninger derfor blevet erstattet af nye grafiske elementer.
Informationerne er de samme, men præsentationen er ændret.
I stedet for lange samlinger af felter forsøger det nye website i højere grad at gruppere information efter betydning og sammenhæng. Grundlæggende stamdata placeres ét sted, historiske oplysninger et andet, geografiske oplysninger et tredje osv.
Det leder videre til en af de største strukturelle ændringer på hele websitet.
Data bliver samlet i logiske kategorier
På det gamle website kunne rækkefølgen af oplysninger på nogle sider være et resultat af mange års løbende udvikling. Når et nyt datafelt blev tilføjet, blev det ofte placeret dér, hvor det på det tidspunkt var lettest at implementere det.
Efter mange års udvikling kunne resultatet derfor være, at oplysninger, som logisk hørte sammen, stod forskellige steder på siden.
Det har vi forsøgt at ændre.
I det nye website bliver data i langt højere grad organiseret i kategorier. Målet er, at brugeren hurtigere skal kunne forstå, hvilken type oplysninger der vises, og hvor yderligere information kan findes.
Det kan måske lyde som en mindre ændring, men på et website med meget store mængder strukturerede historiske data gør det en betydelig forskel.
Søgefunktionen er kraftigt udbygget
Søgning har altid været vigtig på danskejernbaner.dk. Når databasen omfatter tusindvis af stationer, standsningssteder, baner, selskaber, materielenheder, personer, bøger og andre registreringer, er det afgørende, at man kan finde frem til det relevante materiale.
Søgefunktionaliteten er derfor blevet kraftigt moderniseret.
Det nye system giver flere muligheder for at finde information på tværs af de forskellige datatyper, og samtidig er selve strukturen bag søgningerne blevet ændret.
Formålet er ikke kun at kunne finde en station ved at kende dens præcise navn. Søgningen skal i højere grad hjælpe brugeren videre, også når man kun kender en del af navnet eller leder efter information på tværs af flere områder.
Hele Danmark kan nu udforskes på et interaktivt jernbanekort
En af de største nyheder er det nye interaktive Danmarkskort.
Her er baner, stationer og standsningssteder lagt ind geografisk, så jernbanehistorien ikke alene kan udforskes gennem tekst og databaser, men også direkte på kortet.
Det giver en helt anden måde at gå på opdagelse i materialet.
Man kan eksempelvis undersøge en bestemt egn og se, hvilke nuværende og tidligere jernbaner der har eksisteret i området. Kortet bliver dermed både en alternativ indgang til databasen og et værktøj til at forstå de geografiske sammenhænge mellem banerne.
For jernbanehistorie er geografi helt central. En banes forløb, placeringen af en station og forbindelsen til byer, industrier, havne og andre jernbaner kan være vanskelig at forstå ud fra tekst alene.
Det nye kort skal være med til at gøre disse sammenhænge mere synlige.
Sammenlign op til 27 forskellige korttyper
En anden ny funktion er de omfattende sammenligningskort på stationer og standsningssteder.
Her kan brugeren vælge mellem op til 27 forskellige korttyper og bevæge sig frem og tilbage mellem dem.
Det betyder eksempelvis, at man kan sammenligne ældre kort med nyere kortmateriale og dermed følge udviklingen omkring en station eller et tidligere baneforløb.
Kortene kan sammenlignes vilkårligt, så man selv vælger, hvilke kort der skal holdes op mod hinanden.
For historisk jernbaneforskning giver det nogle helt nye muligheder.
En station, der i dag ligger midt i et byområde, kan på et ældre kort have ligget næsten frit i landskabet. Et tidligere sidespor kan være forsvundet under nyere bebyggelse, mens et gammelt banetracé måske stadig kan genfindes som vej, cykelsti eller markskel.
Sammenligningsfunktionen gør det langt lettere at undersøge sådanne forandringer direkte fra den enkelte station eller det enkelte standsningssted.
Langt bedre sammenhæng mellem oplysningerne
Et af de vigtigste mål med det nye danskejernbaner.dk har været at skabe bedre krydsreferencer.
Jernbanehistoriske oplysninger eksisterer sjældent isoleret.
En station hører til en eller flere baner. Banerne blev drevet af forskellige jernbaneselskaber. Stationens bygninger kan være tegnet af en bestemt arkitekt. Materiel har været anvendt på bestemte strækninger, og fotografier, bøger og artikler kan knytte sig til flere af disse elementer samtidig.
RAIL Data Explorer CMS 5.0 gør det muligt i højere grad at udnytte disse relationer.
Målet er, at man ikke blot finder svaret på det spørgsmål, man kom med, men også bliver præsenteret for relevante forbindelser, som kan føre videre til andre dele af den danske jernbanehistorie.
Et nyt fundament - men den samme historiske opgave
Selv om danskejernbaner.dk nu ser meget anderledes ud, er formålet det samme som hidtil.
Vi ønsker fortsat at dokumentere og formidle den danske jernbanehistorie så detaljeret som muligt.
Det nye website ændrer derfor ikke på den historiske database, som gennem mange år er blevet opbygget. Tværtimod skal den nye tekniske platform gøre det lettere at udnytte den.
Der vil naturligvis være ting, der skal justeres efter lanceringen. Når et meget stort website bliver bygget grundlæggende om, vil der også være funktioner og visninger, som kan forbedres yderligere, efterhånden som de bliver brugt i praksis.
Derfor er tilbagemeldinger fortsat meget velkomne.
Det gamle danskejernbaner.dk blev i høj grad til gennem mange års udvikling og tusindvis af timers arbejde. Det nye website er et forsøg på at tage alle disse data med videre, men samtidig skabe et moderne fundament, der kan udvikles på i mange år fremover.
Velkommen til det nye danskejernbaner.dk.