Orehoved-Nykøbing Falster Jernbane: En Central Forbindelse på Falster
Strækningen mellem Orehoved og Nykøbing Falster blev anlagt som en del af koncessionen af 24. januar 1868. Det Sjællandske Jernbaneselskab forpligtede sig i forbindelse med denne koncession til at anlægge en jernbane på Falster. Arbejdet på banen blev indledt i maj 1871, og den 22. august 1872 blev strækningen officielt åbnet. Erhvervsmanden C.F. Tietgen engagerede sig i projektet, men vurderede, at banen ikke kunne drives rentabelt alene. Derfor valgte han at arbejde videre med sine planer om at etablere lokale baner på Lolland. Privatbanken fik den 29. marts 1873 koncession til at anlægge en jernbane fra Nykøbing Falster til Nakskov med en sidebane fra Maribo til Rødby. Den 1. juli 1874 åbnede Det Lolland-Falsterske Jernbane-Selskab (LFJS) sin jernbane. LFJS drev strækningen Orehoved-Nykøbing Falster frem til 1892-1893, hvor Statsbanerne overtog al jernbanedrift på Falster, mens LFJS fortsat ejede infrastrukturen.
Færgeforbindelsen Masnedø-Orehoved
Med åbningen af jernbanerne mellem Orehoved-Nykøbing Falster og Næstved-Masnedø opstod et behov for en direkte færgeforbindelse. Den 15. januar 1884 blev færgeforbindelsen mellem Masnedø og Orehoved officielt åbnet. Færgestationen lå omtrent midt imellem Gåbense og Orenæs. Denne færgeforbindelse spillede en vigtig rolle i at forbinde Falsterbanen med det sjællandske jernbanenet. Med indvielsen af Storstrømsbroen den 26. september 1937 blev færgeforbindelsen overflødiggjort og efterfølgende nedlagt. Jernbaneforbindelsen mellem Orehoved og Nykøbing Falster blev herefter en del af den faste forbindelse mellem Sjælland og Falster.
Infrastrukturudvikling og Linjeføringsændringer
På Sjællandssiden gennemgik jernbanen flere større anlægsarbejder i forbindelse med opgraderinger af infrastrukturen. Den gamle Masnedsundbro, som blev opført i 1883 med karakteristiske tårne, blev erstattet af en moderne bro, der bedre kunne håndtere den stigende jernbanetrafik. Jernbanens linjeføring blev også ændret, og der blev anlagt en ny station i Orehoved. Disse ændringer medførte en mere effektiv jernbanedrift og forbedrede transportforholdene mellem Sjælland og Falster. Som en del af denne modernisering blev Tingsted station senere nedlagt, da den ikke længere blev anset som nødvendig for togdriften.
Perspektiver for Fremtiden
I forbindelse med den faste Femern-forbindelse bliver strækningen mellem Orehoved og Rødby dobbeltsporet. Dette vil forbedre kapaciteten og effektiviteten på strækningen, hvilket er afgørende for den fremtidige udvikling af jernbanetransporten i området. Banedanmark er ved at modernisere banen, så den kan imødekomme kravene til fremtidens jernbanetransport. Med den voksende godstrafik og behovet for hurtigere og mere effektive forbindelser vil en opgradering af strækningen mellem Orehoved og Nykøbing Falster være en vigtig del af den samlede infrastrukturplan for regionen.
