Amtsbanen Sønderborg-Skovby: En Smalsporet Jernbane på Als
Amtsbanen Sønderborg-Skovby var en del af Als' smalsporede jernbanenet, oprettet i slutningen af 1800-tallet. Den første smalsporede jernbane i Nordslesvig åbnede i 1886 og forbandt Flensborg med Kappel. Denne bane blev, med sin sporvidde på 1000 mm, et forbillede for lignende amtsbaner i Sønderborg, Haderslev og Aabenraa amter. Ideen om en jernbane på Als tog form i 1887, hvor en kreds af lokale interesserede sig for en forbindelseslinje fra Sønderborg til både Skovby og Nordborg. Planen var at skabe en østgående linje til Skovby og en nordgående linje til Nordborg, som kunne betjene flest mulige landsbyer.
De Første Planer og Anlæggelsen
Jernbanekommissionen på Als undersøgte mulighederne for en jernbane, og behovet voksede støt. Den endelige beslutning om anlæggelsen blev truffet i 1892 under Preussens nye Kleinbahngesetz, der muliggjorde oprettelsen af lokale, smalsporede jernbaner med lempeligere sikkerhedskrav og lavere omkostninger. Debatten om sporvidden var intens; mens nogle ønskede normalspor for at lette godstransporten uden omladning i Sønderborg, vandt smalsporet frem som den økonomisk overkommelige løsning. Den 6. februar 1898 åbnede strækningen Sønderborg-Skovby og forbindelsen mellem Lille Mommark og Mommark. Den bugtede rute blev bygget for at sikre, at så mange landsbyer som muligt blev betjent, hvilket også skabte flere skarpe sving og stigninger. På grund af den kuperede rute blev skinnerne fremstillet med en lav metervægt på 15,5 kg, og togene kunne kun opnå en maksimal hastighed på 30 km/t. Nogle strækninger tillod endda lavere hastighed på grund af stigninger, som kunne være op til 1:40.
Driften på Sønderborg-Skovby Banen
Amtsbanerne på Als blev hurtigt populær, og den nåede sit højdepunkt i antallet af passagerer og gods i de bedste år, hvor der årligt blev transporteret mellem 500.000 og 580.000 passagerer samt mellem 50.000 og 60.000 tons gods. Desuden blev der transporteret mellem 20.000 og 30.000 levende dyr, hvilket gjorde banen uundværlig for landbrugsøkonomien på Als. Efter Genforeningen i 1920 ændrede banen navn fra Alsener Kreisbahnen (AKrB) til Amtsbanerne på Als (ABA). På trods af navneskiftet blev banens kælenavn, "E Kleinbahn," stadig brugt af de lokale. Efter overgangen til dansk administration blev banen opgraderet, og de slidte skinner blev udskiftet med stærkere skinner på 26,4 kg pr. meter. Hastigheden blev samtidig hævet til 45 km/t, hvilket reducerede rejsetiden mellem Sønderborg og Skovby til omkring 1 time og 10 minutter. Også billetpriserne blev sænket med 37 %.
Økonomiske Vanskeligheder og Konkurrence fra Vejtrafikken
1920'erne bragte en opblomstring for Amtsbanerne, men i takt med at biltrafikken voksede, blev banen udsat for stigende konkurrence fra lastbiler og busser. I kølvandet på den økonomiske krise i 1930'erne blev det vanskeligt at opretholde en rentabel drift på de lokale amtsbaner. I stedet for at opgradere smalsporsbanerne yderligere valgte man at fokusere på en løsning, som den store sønderjyske jernbanelov fra 1924 havde åbnet for, nemlig en omdannelse af amtsbanerne til normalspor og en samling af ruten via Mommark til Sønderborg. I 1924 vedtog Folketinget en lov, der gjorde det muligt for staten, via DSB, at overtage og ombygge banerne på Als til normalspor. Den oprindelige plan inkluderede hele strækningen fra Sønderborg til Mommark, men Skovby-strækningen blev vurderet som mindre nødvendig i forhold til behovet for en effektiv forbindelse til færgeoverfarten i Mommark.
Nedlæggelse og Eftermæle
Den 28. februar 1933 kørte det sidste ordinære tog på strækningen Sønderborg-Skovby. Driften ophørte samtidig på de øvrige amtsbaner på Als, undtagen strækningen fra Sønderborg til Mommark, der blev ombygget til normalspor og genåbnede den 15. juni samme år som en del af DSB's jernbanenet. Med denne omstrukturering afsluttede Sønderborg-Skovby banen sin aktive rolle i Als' transporthistorie. Efter nedlæggelsen blev rutebiltrafikken intensiveret for at opretholde forbindelserne i området. Dele af jernbanens spor blev i nogle år efterfølgende brugt af Sønderborg Gasværk, der benyttede smalsporene til intern transport på Sønderborg Havn frem til 1951. Banens rute og stationer lever i dag videre som en del af Als' historie og som et minde om den tid, hvor smalsporede baner forbandt øens landsbyer med Sønderborg og Mommark Færge.
Betydning for Transporten og Udviklingen på Als
Amtsbanerne på Als, og i særdeleshed Sønderborg-Skovby banen, spillede en vigtig rolle i at skabe sammenhæng og mobilitet på øen. Selvom banen var smalsporet og langsommere end moderne transportmidler, var den et vigtigt værktøj for lokalbefolkningen. Den forbedrede tilgængeligheden og stimulerede lokal handel og industri ved at muliggøre transport af både gods og passagerer. Banen var også et udtryk for en lokal tilpasning i en tid, hvor infrastrukturer og teknologi hurtigt udviklede sig. Amtsbanerne på Als afspejlede både de lokale krav og behov, men også de økonomiske begrænsninger og politiske prioriteringer, der kom til at forme jernbanernes udvikling.
