Odense-Nørre Broby-Faaborg Jernbane: Historien om en Sydfynsk Privatbane
Odense-Nørre Broby-Faaborg Jernbane (ONFJ), også kendt som Brobybanen, var en privat jernbanestrækning, der opererede på Sydfyn fra 1906 til 1954. Denne bane spillede en væsentlig rolle i regionens transport, men ligesom mange privatbaner stod den overfor økonomiske udfordringer og konkurrence fra vejtrafik. ONFJ forbandt Odense med Nørre Broby og Faaborg og blev drevet af Sydfyenske Jernbaner (SFJ) under både opgangstider og vanskelige perioder.
Historien bag Brobybanen
På Sydfyn blev jernbanen et tidligt fokusområde. I 1876 åbnede SFJ en bane mellem Odense og Svendborg, og i 1882 fulgte Ringe-Faaborg Banen (RFB), der koblede Faaborg til det fynske jernbanenet. Da der opstod planer om en øst-vest bane fra Ringe til Ebberup på Assensbanen, var frygten i Faaborg, at det kunne skade byens handelsmuligheder. Med støtte fra Odense besluttede Faaborg hurtigt at udvikle en ny nord-syd bane, som kunne forbinde byerne via Nørre Broby. Med lov af 24. april 1903 blev banen en realitet, og den 14. november 1903 tildeltes eneretsbevilling.
Banens Anlæg og Indvielse
Anlægsarbejdet startede i januar 1905 og blev udført som en let, uindhegnet privatbane, der tillod en maksimal hastighed på 45 km/t. SFJ indkøbte tre små entreprenørlokomotiver fra Hanomag, 145 tipvogne og en stor brugt dampgravemaskine til arbejdet. Alle banens bygninger blev designet af arkitekten Emanuel Monberg og opført af lokale håndværkere. Den officielle indvielse fandt sted den 2. oktober 1906, hvor selv Kong Frederik den 8. og Dronning Lovisa deltog. De første passagerer kunne dagen efter nyde daglig drift med fire tog dagligt i hver retning.
Strækningen og Stationerne
ONFJ's strækning udgik fra Fruens Bøge station på Odense-Svendborg banen. Banens tog benyttede de første fire kilometer SFJs spor fra Odense Sydbanegård til Fruens Bøge. Langs ruten syd for Fruens Bøge afgrenede to sidespor til Dalum Papirfabrik og fra 1915 også Dalum Gasværk. Herfra fulgte stationerne Dalum, Sankt Klemens, Bellinge, Fangel og videre gennem de sydfynske byer Nørre Søby, Allested, Brobyværk, Nørre Broby, Ernebjerg, Trunderup, Jordløse og endeligt til Faaborg. Med udvidelserne af stationsfaciliteter, som blandt andet omfattede kvæg- og svinefold, ramper til sukkerroer og offentlige læsseramper, blev banen velegnet til både person- og godstransport.
Drift og Udfordringer
De første år var økonomisk succesfulde for ONFJ, men op gennem 1920'erne begyndte SFJ at mærke konkurrencen fra private busser og lastbiler. I et forsøg på at møde konkurrencen introducerede banen nye motorvogne i 1927, som kunne halvere rejsetiden mellem Odense og Faaborg til 1 time og 15 minutter. Samtidig udvidedes køreplanen til otte togpar dagligt. Det forbedrede dog ikke økonomien tilstrækkeligt, og SFJ forsøgte i 1933 at få tilladelse til at lukke banen.
Overlevelse under Besættelsen og DSB's Indtræden
Anden Verdenskrig medførte store ændringer for ONFJ. Den voksende benzinmangel og restriktioner på vejtrafikken gjorde jernbanen til en uundværlig transportform. Da SFJs forpagtningsaftale udløb i 1942, besluttedes det, at staten skulle overtage driften af Sydfyns baner, hvilket officielt skete den 1. april 1949. DSB overtog nu driften af ONFJ og de andre sydfynske baner for en femårig periode, hvilket tillod banen midlertidigt at fortsætte driften. Samtidig blev nyt DSB-materiel, såsom MP-motorvogne og G-lokomotiver, introduceret på strækningen.
Nedgang og Lukning
Efter krigen faldt jernbanens passagerantal, og bilismen overtog mere og mere af transportbehovet. Den økonomiske situation for ONFJ blev gradvist værre, og i 1954 stod banen over for lukning, da forpagtningsaftalen med DSB udløb. Da ingen ønskede at dække de voksende underskud, blev det besluttet at nedlægge banen. Sidste driftsdag for Odense-Nørre Broby-Faaborg banen blev den 22. maj 1954, og jernbanen gik officielt i graven.
Banens Eftermæle og Bevarede Tracé
Selvom ONFJ ophørte, lever en del af banens historie videre. Stationsbygningerne blev designet af arkitekt Emanuel Monberg, og flere af dem eksisterer stadig. Bygningen i Nørre Broby blev desværre revet ned omkring 1983, mens bygningen i Fangel blev nedtaget med henblik på genopførelse i Den Fynske Landsby. Ligesom andre nedlagte baner har ONFJ's gamle tracé også delvist overlevet; en fire kilometer lang strækning er bevaret og tilgængelig, og syd for Fruens Bøge Station ligger stadig en del af sporet på 500 meter, hvor Dalum Papirfabriks sidespor var tilknyttet.
Odense-Nørre Broby-Faaborg Jernbanes Historiske Betydning
Odense-Nørre Broby-Faaborg Jernbane står som en vigtig del af Sydfyns historie og symboliserer en tid, hvor jernbanerne var uundværlige for både person- og godstransport i Danmark. Gennem de mange udfordringer og ændringer forblev ONFJ en vigtig del af livet på Sydfyn i næsten 50 år. Banen bidrog til at forbinde små og store samfund, gav adgang til handel og skabte forbindelser, der den dag i dag ses i regionens gamle spor, både i fysisk og historisk forstand.
