Etableringen af Broen Trinbræt
Den 15. maj 1935 blev Den Gamle Lillebæltsbro indviet, og samtidig åbnede Restaurant Broen, som lå på Middelfart-siden tæt ved brofæstet. Restauranten var ejet af DSB og tilbød en unik udsigt over Lillebælt, hvilket gjorde stedet populært blandt rejsende og lokale. For at lette adgangen til restauranten etablerede DSB et nyt trinbræt kaldet Broen Trinbræt, som gjorde det muligt for passagerer at stå af lige ved restauranten.
Sikkerhedsmæssige Udfordringer og Gangtunnellen
DSB havde på dette tidspunkt en generel politik mod at etablere trinbrætter ved dobbeltsporede strækninger, da man ønskede at undgå, at passagerer krydsede sporene. Dette problem blev løst ved Broen Trinbræt ved at anlægge en gangtunnel under broen, som gjorde det muligt for passagerer at krydse jernbanen sikkert. Gangtunnellen findes stadig i dag, men den er blevet aflåst med en gitterlåge, hvilket har forhindret adgang til den siden trinbrættets nedlæggelse.
Restaurant Broens Storhedstid
Restaurant Broen blev en stor succes fra starten, og folk kom til restauranten med tog, bil eller til fods for at nyde udsigten over Lillebælt. På varme forårs- og sommerdage var stedet livligt besøgt, og restauranten blev et yndet udflugtsmål for både lokale og rejsende. Selvom Restaurant Broen ikke var en arkitektonisk perle, blev den hurtigt populær og fungerede i mange år som et socialt samlingspunkt.
Konkurrence fra Nye Restauranter og Benzinstationer
I takt med bilismens fremmarch i 1950'erne og 1960'erne begyndte der at opstå konkurrence fra andre restaurationer langs Brovejen. Blandt de vigtigste konkurrenter var:
- En Gulf benzinstation med restaurant få hundrede meter fra Restaurant Broen.
- Et ishus (i dag kendt som Skovgrillen), ca. 1,3 km fra broen.
- Et cafeteria ca. 1,5 km fra broen.
Disse nye spisesteder trak langsomt gæster væk fra Restaurant Broen, men stedet forblev alligevel velbesøgt frem til åbningen af Den Nye Lillebæltsbro i 1970.
Faldende Trafik og Restaurantens Lukning
Den 21. oktober 1970 blev Den Nye Lillebæltsbro indviet, hvilket ændrede trafikmønstrene i området dramatisk. Med den nye bro blev den gamle bro og Brovejen mindre trafikeret, og Restaurant Broen mistede næsten sit kundegrundlag fra den ene dag til den anden. Det førte til, at restauranten måtte lukke i 1973. Restaurant Broen stod tom frem til 1979, hvor bygningen blev revet ned.
Nedlæggelsen af Broen Trinbræt
Ligesom restauranten blev Broen Trinbræt mindre relevant efter åbningen af Den Nye Lillebæltsbro. I 1971 blev trinbrættet officielt lukket, og i 1975 blev det fjernet fra jernbanenettet.
Området i Dag
I dag er der ikke meget tilbage af hverken Broen Trinbræt eller Restaurant Broen. På det sted, hvor Restaurant Broen engang lå, er der i dag opstillet plancher, der fortæller historien om byggeriet af Den Gamle Lillebæltsbro i 1930'erne. Længere inde ad Brovejen kan man dog stadig finde spor fra områdets fortid:
- Bygningen, der tidligere husede Gulf benzinstationen med restaurant, eksisterer stadig.
- Skovgrillen, der tidligere var et ishus, er i dag et populært udflugtsmål, især for bilister og motorcyklister.
Skovgrillen er i dag kendt som et af de største udsalgssteder for is i Danmark, hvilket har gjort det til en vigtig del af områdets moderne udflugtskultur.
Betydningen af Broen Trinbræt i Dansk Jernbanehistorie
Selvom Broen Trinbræt havde en relativt kort levetid, er det et interessant eksempel på, hvordan jernbanen udviklede sig i takt med samfundets ændrede transportvaner. I starten var trinbrættet en praktisk og populær løsning, der gjorde det muligt for togpassagerer at nyde Lillebælts smukke udsigt og besøge Restaurant Broen.
