Bække Station - en større landstation på Troldhede-Kolding-Vejen Jernbane
Bække Station blev opført som en del af Troldhede-Kolding-Vejen Jernbane (TKVJ), der åbnede i 1917. Stationen var placeret i byens udkant, hvor banen passerede forbi den hidtil største bebyggelse, man havde mødt siden Kolding. Anlægget blev anlagt på sydsiden af sporet og bestod af en seksfags stationsbygning med kvist mod gaden. Stationens beliggenhed i en kurve havde stor betydning for både sporplan og læssesporsanlæg, idet de nødvendige sidespor måtte tilpasses det krumme terræn.
Stationens anlæg og bygninger
Stationsbygningen var opført i mursten efter TKVJ's standardiserede type med seks fag. Den rummede både billetsalg, ventesal og bolig til stationspersonalet. Bygningen havde en større kvist ud mod vejen, hvilket gav den et markant udtryk i forhold til byens øvrige bebyggelse. Til stationen hørte et mellemstort pakhus af den velkendte type, som TKVJ havde anvendt på flere stationer. Pakhuset blev brugt til omlastning af stykgods og landbrugsprodukter. Ved siden af pakhuset stod en vognvægt, som muliggjorde vejning af den vognladningsgods, der passerede gennem stationen. På nordsiden af sporet fandtes et krydsningsspor på 260 meter. Dette krummede ligesom hovedsporet, hvilket gjorde rangerarbejdet mere udfordrende. På sydsiden lå læssesporet, som var 114 meter langt og havde sporskifte i begge ender. Her var desuden en fold til kreaturer. Stationen havde også en overdækket svinefold, som var særligt vigtig i den perioder, hvor svineeksporten var stor.
Gods- og persontrafik
Bække Station udviklede sig hurtigt til en af de vigtigste stationer på TKVJ. Dens placering i et område med både landbrug, skovbrug og industri gav et stabilt grundlag for både gods- og persontrafik. Godstrafikken omfattede især kreaturer og svin, der blev transporteret til slagterier og markeder. I en periode indsatte TKVJ endda et særligt tog, der udelukkende transporterede svin fra Bække til Kolding. Under begge verdenskrige fik stationen en helt særlig funktion. Tørv fra de nærliggende moser blev udskibet i store mængder som brændselserstatning. I de mest intensive perioder kunne stationen afsende op til 30 vogne om dagen med tørv. Denne store trafik satte anlægget under pres, og både læssesporet og krydsningssporet måtte anvendes til opstillingen. For at imødekomme behovet etablerede man et ekstra læssespor, som endte i et blindspor tæt på stationsbygningen. Her blev anlagt en svelleperron, der gjorde det lettere at læsse vognene. Sporet fik tilnavnet "Havnesporet", fordi det med sin kant mindede om et bolværk. Efter krigsårene blev stationen også et centrum for transport af træ. Der var transporter af træ fra Sverige, og lokalt opsavet træ og emballageprodukter fra Bække blev ligeledes sendt ud via stationen.
Persontrafikken
Persontrafikken havde også stor betydning. Bække var en driftig by med opland, og mange rejsende, som benyttede stationen til daglige forbindelser mod Kolding, Vejen eller længere op gennem Jylland. Med et relativt stort opland fungerede stationen som indgangsportal til banen for mange beboere i regionen. Juletrafikken havde sin egen særlige karakter. De mange nåletræsplantager i området leverede enorme mængder grangrene og juletræer til hele landet. I månederne op mod jul blev der sendt mange vognladninger ud fra Bække, ikke mindst efter at Vandelbanen blev nedlagt, hvilket øgede trykket på Bække som afsendelsessted.
Vandforsyning og drift
De mange godstog, særligt under krigen, betød, at damplokomotiverne ofte måtte tanke vand under opholdet i Bække. En vandbrønd med pumpeanlæg sørgede for, at stationen kunne imødekomme dette behov. Den daglige drift var krævende, og stationen havde derfor tilknyttet ekstra personale. Ud over stationsmesteren var der i perioder også ansat en stationsforstander samt flere trafikmedarbejdere.
Bomanlæg og sikkerhed
Ved stationen krydsede landevejen banen, og overkørslen blev i mange år betjent manuelt af personalet. Først i 1958 blev bommene erstattet af et blinklysanlæg, hvilket lettede den daglige drift og øgede sikkerheden for vejtrafikanterne.
Stationsforstander A.L. Rosenkilde-Hansen
En af de mest markante personer i stationens historie var stationsforstander Anton Ludvig Rosenkilde-Hansen. Han blev født i 1884 i Vejlby og blev ansat ved Bække Station i maj 1917, kort efter banens åbning. Han forblev i stillingen indtil 1952. Rosenkilde-Hansen blev kendt for sin store punktlighed. Han havde altid stopuret fremme og stod klar nogle minutter før togets planmæssige ankomst. Under hans ledelse blev stationen en veldrevet arbejdsplads, hvor trafikken forløb præcist og effektivt. Efter hans afgang fortsatte driften under nye ledere, men Rosenkildes indsats satte et varigt præg på stationens kultur.
Overgangen til postekspedition
Efter nedlæggelsen af banen i 1968 fik flere af de tidligere stationsmestre nye funktioner. Villiam Madsen, der havde været den sidste stationsmestre i Bække, overtog jobbet som lokal postekspeditør. Han fandt dog stationens bygning uegnet til formålet og lod derfor opføre en ny postbygning i Vestergade i 1969.
Bække by og opland
Bække er i dag en by i Vejen Kommune med lidt over 1000 indbyggere. Den ligger strategisk mellem Grindsted, Vejle, Kolding og Vejen og er en del af Region Syddanmark. Byen hører til Bække Sogn, hvor Bække Kirke markerer sig som et lokalt centrum. Byen har rødder langt tilbage i historien og er kendt for flere oldtidsminder. Ikke mindst de to Bække-runesten vidner om områdets betydning i vikingetiden. Den ene blev fundet i kirkegårdsdiget i 1810, mens den anden blev fundet i 1858 i en skibssætning mellem bronzealderhøje nord for byen.
Hærvejen og kulturarven
Hærvejen, der i århundreder var en af de vigtigste færdselsårer gennem Jylland, passerer tæt forbi Bække. I middelalderen gik ruten lige gennem skibssætningen ved Klebæk Høje, hvor runestenene blev fundet. I dag er Hærvejen markeret som både vandrerute og cykelrute, hvilket har givet området en ny tiltrækning i form af turisme. I Bække findes også Hamborggårdstenen, en 50 tons tung vandreblok, som isen har bragt hertil fra Ålandsøerne. Turismen har i de senere år spillet en vigtig rolle for byen. Bækkes gamle rutebilstation er omdannet til turistkontor og huser en Hærvejsudstilling. Udenfor er der opstillet en skulptur af kunstneren Niels Aage Schmidt, der symboliserer Hærvejen og områdets kulturhistorie.
