Kølvrå Station - En jernbanehistorisk fortælling
Kølvrå Stations historie begyndte under Anden Verdenskrig, da tyskerne etablerede Fliegerhorst Grove, en af Danmarks største militære flyvepladser. For at betjene flyvepladsens personale oprettede DSB den 16. juni 1941 et trinbræt ved navn Grove Trinbræt, beliggende tæt på den tyske flyvestation. Trinbrættet var en beskeden konstruktion med en simpel perron, men det blev hurtigt et vigtigt knudepunkt for transporten af militært personel og materiel.
Fra trinbræt til station
Efter krigen overgik flyvestationen til det danske forsvar og blev i 1953 til Flyvestation Karup. Den stigende aktivitet på basen førte til et øget behov for en mere regulær togstation. Den 23. maj 1954 blev Grove Trinbræt derfor omdøbt til Kølvrå Station. I begyndelsen blev ekspeditionen håndteret fra et vogterhus beliggende øst for sporet, mens passagererne kunne vente i en lille ventebygning på den vestlige side. Stationen blev hurtigt et samlingspunkt for de værnepligtige og ansatte på flyvestationen, som udgjorde en stor del af passagergrundlaget.
Indvielsen af den nye stationsbygning
Den 20. januar 1956 fik Kølvrå en ny, permanent stationsbygning, placeret lidt nord for det gamle vogterhus. Indvielsen fandt sted på en kold vinterdag med sne og frost, men det forhindrede ikke byens borgere i at møde talstærkt op. Med den nye station blev den gamle vogterbolig overflødig, og kort tid efter blev den revet ned. Kølvrå Station blev dog aldrig udstyret med hverken side- eller krydsningsspor, hvilket betød, at der kun var et enkelt hovedspor til betjening af stationen.
Kølvrå - Den travleste station på strækningen
På trods af sin beskedne størrelse blev Kølvrå hurtigt den mest benyttede station på hele banen. De mange ansatte og værnepligtige på Flyvestation Karup skabte en betydelig passagerstrøm, som oversteg alle de øvrige stationer på strækningen tilsammen. For at imødekomme behovet blev der indført særlige iltog, der kun standsede i Karup, Kølvrå og Gedhus. Fra 1964 fik fredagsiltoget en særlig gennemgående vogn, der blev koblet videre til et andet iltog i Vejle. Dette iltog havde forbindelse til et eksprestog mod København, hvilket gjorde det lettere for de mange værnepligtige at rejse hjem på weekendorlov.
En sjælden luksus - Kølvrå Stations kiosk
En af de mere bemærkelsesværdige ting ved Kølvrå Station var stationens kiosk, som var en sjældenhed uden for købstæderne. Mens de fleste mindre stationer kun havde begrænsede faciliteter, kunne passagererne i Kølvrå købe snacks, aviser og andre fornødenheder. Dette var endnu et tegn på stationens vigtige rolle i det lokale samfund.
Stationen som midlertidig lufthavnsterminal
Mellem 1965 og 1966 spillede Kølvrå Station en helt særlig rolle, idet ventesalen fungerede som midlertidig terminal for den nyoprettede lufthavn i området. Billetkontoret solgte både togbilletter og flybilletter, hvilket gjorde det muligt for rejsende at købe en samlet billet til både tog og flytransport. Denne dobbeltfunktion var noget ganske unikt og understregede stationens betydning i den regionale infrastruktur.
Stationens nedlæggelse og efterfølgende brug
Efter at Kølvrå Station ophørte som station, blev bygningen overtaget af Post- og Telegrafvæsenet, som anvendte den til værkstedsformål. Samtidig blev der drevet et postkontor fra stationen, hvilket gav bygningen en ny funktion. For at bevare postkontoret valgte Karup Kommune at købe ejendommen, hvilket sikrede, at den fortsat kunne tjene en praktisk funktion i lokalsamfundet.
