Horsens Privatbanestation: Et knudepunkt for de smalsporede jernbaner
Horsens Privatbanestation blev opført i forbindelse med åbningen af den smalsporede Horsens-Bryrup Jernbane (HBJ) i 1899. Stationen kom til at spille en væsentlig rolle som knudepunkt for de private jernbaner i Horsens-området, idet også Tørringbanen (HTB) og Horsens-Juelsminde Jernbane (HJJ) benyttede faciliteterne. Stationen lå nær den eksisterende statsbanegård og fungerede både som passagerstation, hovedkontor for privatbanerne samt værksted og maskindepot.
Etableringen af Horsens Privatbanestation
I slutningen af 1800-tallet var der en stigende efterspørgsel på lokale jernbaner, der kunne forbinde de mindre byer med de større jernbaneknudepunkter. Dette førte til etableringen af flere privatbaner i Danmark, herunder Horsens-Bryrup Jernbane og Tørringbanen, der begge blev opført som smalsporede jernbaner med en sporvidde på 1.000 mm. Inden privatbanestationen blev opført, måtte passagererne til Tørringbanen benytte et simpelt grusareal uden perron, hvilket ikke var en holdbar løsning på længere sigt. Derfor blev Horsens Privatbanestation opført i 1899 som en fælles station for de smalsporede privatbaner, der udgik fra Horsens.
Stationens arkitektur og faciliteter
Den høje privatbanestation var placeret tæt ved den gamle statsbanegård fra 1868 og havde en karakteristisk arkitektur, der var typisk for privatbanestationer i perioden. Bygningen var ikke kun en station, men også hovedkontor for privatbanerne samt bolig for jernbanens ansatte. Stationen indeholdt desuden de nødvendige driftsfaciliteter som ventesale, billetsalg, ekspeditionskontorer og godsekspedition. Horsens-Juelsminde Jernbane havde oprindeligt sit hovedkontor og værksted i Juelsminde, men i 1901 blev disse funktioner flyttet til Horsens, hvor de delte faciliteter med de øvrige privatbaner. En særlig detalje ved stationen var en "trappeviadukt", der forbandt privatbanestationen med statsbanesporene, hvilket gjorde det lettere for passagerer at skifte mellem de forskellige jernbaneforbindelser i byen.
Driften af privatbanerne i Horsens
Fra starten blev driften af Horsens-Bryrup Jernbane ledet af driftsbestyrer Carl Frederik Sophus Holmblad (1864-1939), der også stod i spidsen for Horsens-Juelsminde Jernbane. Denne fælles ledelse var med til at optimere driften og administrationen af jernbanerne i Horsens. Privatbanerne spillede en afgørende rolle i transporten af både passagerer og gods i lokalområdet. Særligt landbruget og industrien nød godt af de forbedrede transportmuligheder, som jernbanerne medførte.
Nedlæggelsen af Horsens Privatbanestation
I 1929 blev den nye statsbanegård i Horsens taget i brug, og i samme forbindelse blev de fire privatbaner optaget i DSB. Dette betød, at privatbanestationen mistede sin funktion som selvstændig station, men den fortsatte dog som hovedkontor for de tidligere privatbaner og fungerede delvist som rutebilstation.
