Munkebjerg Billetsalgssted - En naturskøn station ved Vejle Fjord
Munkebjerg Billetsalgssted blev oprettet i 1884 som et sommerbilletsalgssted på jernbanestrækningen Fredericia-Vejle. Placeringen var nøje udvalgt ved det smukke og naturskønne område Munkebjerg, som allerede dengang var et populært udflugtsmål - især for beboerne i Vejle. Munkebjerg er kendt for sine skovklædte bakker, den flotte udsigt over Vejle Fjord og det velbesøgte Munkebjerg Hotel. Hotellet, der åbnede i 1880'erne, var en vigtig faktor i etableringen af billetsalgsstedet, da man ønskede at gøre det lettere for gæster at komme dertil med tog.
Den første billetsalgsbygning
Den første bygning ved Munkebjerg Billetsalgssted var en simpel træbygning, som fungerede i sommerhalvåret, hvor antallet af besøgende var størst. Billetsalget var sæsonbetonet, og der var ikke daglig betjening året rundt i begyndelsen. Denne enkle station gjorde det muligt for udflugtsgæster at tage toget til og fra Munkebjerg, hvorfra de kunne tage den stejle sti op mod hotellet. I begyndelsen blev gæsternes bagage transporteret af pakæslet "Moses", der blev en kendt skikkelse i området.
Modernisering og ny stationsbygning i 1922
I 1922, da jernbanestrækningen Fredericia-Vejle blev udvidet med dobbeltspor, blev den gamle træbygning erstattet af en ny og mere moderne ekspeditionsbygning. Den nye bygning blev tegnet af arkitekten K.T. Seest, som var kendt for sit arbejde med jernbanebyggeri. Den blev placeret på ø-perronen mellem sporene, hvilket gjorde det nemmere for de rejsende at stige af og på. Med denne opgradering blev Munkebjerg Billetsalgssted nu betjent hele året rundt, da området efterhånden også fik en mindre villabebyggelse, og hotellet fortsat trak mange besøgende til.
Rutebiler og nye veje presser jernbanetrafikken
Selvom stationen i første omgang fik en positiv udvikling, begyndte passagertallet at falde i løbet af 1950'erne og 1960'erne. Årsagen var blandt andet:
- Opførelsen af en ny vej langs Vejle Fjord, der gjorde det lettere at komme til Munkebjerg i bil.
- Etableringen af rutebilskørsel, som tilbød en mere fleksibel transportmulighed end toget.
- Ændringer i rejsemønstre, hvor flere begyndte at bruge biler i stedet for tog.
Disse faktorer gjorde, at billetsalgsstedet mistede sin betydning, og i 1965 blev stationen officielt nedlagt.
Perron og stationsbygning efter nedlæggelsen
Efter nedlæggelsen i 1965 blev selve billetsalget stoppet, men bygningen og perronen blev bevaret. I en periode fortsatte sikkerhedstjenesten i bygningen, hvilket betød, at området stadig blev overvåget og vedligeholdt. I 1975 blev sikkerhedstjenesten dog også nedlagt, og det stod klart, at der ikke længere var behov for at opretholde stationens funktioner. I årene efter blev anlægget fjernet:
- Bygningerne blev revet ned i 1978
- Perronen blev fjernet i 1979
