Opførelsen af Svendborg Station og Svendborgbanens Anlæg
Svendborg Station blev opført som en del af Svendborgbanen, der forbinder Svendborg med Odense. Banen blev officielt indviet den 12. juli 1876, hvilket markerede en væsentlig forbedring af infrastrukturen for byen og dens opland. I 1870 havde Svendborg en befolkning på 6.421 indbyggere og var på det tidspunkt Danmarks tiendestørste by uden en jernbaneforbindelse. Byens vigtigste transportknudepunkt var stadig havnen, hvor der i 1866 blev etableret faste færgeruter mellem Svendborg, Rudkøbing og Marstal. Fra 1868 blev ruten udvidet til også at inkludere Nyborg, mens der fra Lundeborg var forbindelse til Korsør via Nyborg. Svendborgs daværende byfoged og borgmester, Christian V. Jessen, spillede en vigtig rolle i byens udvikling. Han var en fremsynet og dynamisk leder, som arbejdede for at forbedre infrastrukturen. Under hans ledelse blev havnen udvidet i 1854, et gasværk blev anlagt i 1856, og en telegrafforbindelse til Nyborg blev etableret i 1857. Anlægget af jernbanen krævede væsentlige ændringer i byens infrastruktur. Brogade og Skattergade måtte gennembrydes, og Klosterplads blev ryddet for de tilbageværende middelalderbygninger, herunder Klostergården og et gammelt hospital. Byens borgerskole, som lå delvist på Klosterkirkens grund, måtte også fjernes. Ejendomme langs Nyhavn og Klostergården mistede deres adgang til Svendborgsund, og der blev udbetalt 195.722 rigsdaler i erstatning til ejere, der mistede deres jord og ejendomme.
Opførelsen af Stationsbygningen
I 1874 blev der stiftet et selskab, der fik koncession til at drive jernbanen mellem Odense og Svendborg. Projektet blev godkendt af Kong Christian IX, og den 16. september 1875 blev rejsegildet på Svendborg Stations bygning afholdt. Stationsbygningen blev tegnet af arkitekt N.P.C. Holsøe, der var kendt for sine mange jernbanebygninger rundt om i landet. Byggeriet endte med en samlet pris på 60.000 kr. Svendborg Station blev officielt indviet sammen med den nye jernbane den 10. juli 1876. Hele anlægget, inklusive spor, broer og stationsbygninger langs strækningen, kostede i alt ca. 2,8 millioner kroner.
Udvidelser og Tilslutning til Nye Jernbaner
Svendborg Station var oprindeligt kun forbundet til Svendborgbanen, men med tiden blev den et vigtigt jernbaneknudepunkt på Sydfyn. I 1916 blev Faaborgbanen tilsluttet Svendborg Station, hvilket krævede en udvidelse af stationsbygningen. Den oprindelige station blev suppleret med en nordfløj, tegnet af den berømte arkitekt Heinrich Wenck, der også stod bag Københavns Hovedbanegård. Ud over Svendborgbanen servicerede stationen også følgende baner:
- Svendborg-Nyborgbanen (1. juni 1897 - 30. maj 1964)
- Svendborg-Faaborgbanen (25. november 1916 - 22. maj 1954)
- Jernbanegods med færgen til Ærøskøbing (17. juli 1931 - 1995)
Svendborg-Nyborgbanen forbandt de to vigtigste byer på det østlige Fyn, men blev nedlagt i 1964 på grund af faldende passagertal. Faaborgbanen var en vigtig forbindelse mellem de sydfynske byer, men blev lukket allerede i 1954, da privatbilismen begyndte at tage over som den foretrukne transportform. Jernbanegods blev sejlet fra Svendborg til Ærøskøbing fra 1931 og helt frem til 1995, hvor den sidste godstransport på denne rute ophørte.
Statsbanernes Overtagelse og Modernisering
Den 1. april 1949 overtog DSB driften af Odense-Svendborgbanen. Dette skete som led i en landsdækkende omlægning, hvor private baner enten blev nedlagt eller integreret i DSB's netværk. Overtagelsen førte til en modernisering af banen, og i 1950'erne og 1960'erne blev der investeret i nyt materiel og bedre signalanlæg. På trods af disse forbedringer oplevede banen, som mange andre lokalbaner, et fald i passagerantallet i takt med, at biltrafikken tog til.
Svendborg Station i Dag
I dag er Svendborg Station endestation for Svendborgbanen, der fortsat drives af GoCollective, som er operatør af tog mellem Svendborg og Odense. Stationen er en vigtig transportknudepunkt på Sydfyn og fungerer som bindeled mellem jernbanen og færgerne til Ærø.
