Højen Station og dens Historiske Udvikling
Højen Station blev etableret i 1890 som en del af Skagensbanen, der forbandt Frederikshavn med Skagen. Fra begyndelsen var stationen kun et beskedent billetsalgssted, da oplandet var sparsomt befolket, og behovet for jernbanetransport var begrænset. Af den grund var stationen i starten kun betjent i sommersæsonen, hvor turister og besøgende til området skabte en større passagertrafik. Stationen blev oprindeligt tegnet af arkitekten Thomas Arboe, der stod bag flere af de første bygninger langs Skagensbanen. Som en af de fire oprindelige smalsporsstationer på strækningen - sammen med Jerup, Hulsig og Rimmen - blev Højen Station opført som et vogterhus med ventesale og en simpel perron.
Udvidelser og Krydsningsspor
Selvom Højen Station i begyndelsen kun var et billetsalgssted, blev der hurtigt foretaget udvidelser for at kunne håndtere både passager- og godstrafik. Allerede ved åbningen i 1890 blev stationen udstyret med et stikspor, og i 1891 blev der anlagt både krydsningsspor, læssespor og et varehus. Disse forbedringer gjorde det muligt for stationen at håndtere en bredere vifte af opgaver, herunder transport af gods fra oplandet til Skagen og videre ud i jernbanenettet. Selvom Højen aldrig blev en større station, var den vigtig for lokalområdet, især i forbindelse med transport af varer og materialer til Skagen.
Overgangen fra Smalspor til Normalspor
Skagensbanen blev oprindeligt anlagt som en smalsporsbane, men i 1924 blev hele strækningen ombygget til normalspor for at sikre en mere effektiv togdrift og gøre det lettere at tilslutte banen til det øvrige jernbanenet. Dette betød en række ændringer for Højen Station, men stationsområdet bevarede sin funktion og fortsatte med at betjene både passagerer og gods.
Ombygning af Stationsbygningen
I 1922 gennemgik stationsbygningen en større ombygning og blev udvidet efter tegninger af arkitekt Ulrik Plesner, som havde en væsentlig indflydelse på Skagens arkitektur i begyndelsen af det 20. århundrede. Hans ombygning gav stationen et mere markant arkitektonisk udtryk, og bygningen bevarede sit særlige præg i mange år.
Nedlæggelse af Godstransport og Overgang til Trinbræt
I 1962 blev krydsnings- og læssesporet nedlagt, da godstransporten var faldet betydeligt. Dette markerede begyndelsen på stationens gradvise nedgradering. I 1964 blev Højen Station officielt nedklassificeret til et trinbræt, hvilket betød, at stationen nu udelukkende betjente passagertrafik uden bemanding. Som trinbræt fortsatte Højen dog med at betjene lokalområdet og de besøgende, der rejste til Skagen.
Nedlæggelsen i 2005 sammen med Napstjert og Apholmen
I forbindelse med indsættelsen af Desiro-togene den 9. januar 2005 valgte Nordjyske Jernbaner at nedlægge tre trinbrætter:
- Højen Trinbræt
- Napstjert Trinbræt
- Apholmen Trinbræt
Begrundelsen for nedlæggelsen var, at de tre trinbrætter havde meget få passagerer, og at man ved at fjerne dem kunne reducere rejsetiden mellem Frederikshavn og Skagen. Efter massive borgerprotester blev Napstjert Trinbræt genåbnet i 2006, hvor der blev etableret en ny perron og et venterum. Højen Trinbræt blev derimod aldrig genåbnet. Nedlæggelsen skete, da det blev vurderet, at disse trinbrætter havde for få passagerer til at retfærdiggøre stop. Formålet med nedlæggelserne var at reducere rejsetiden mellem Frederikshavn og Skagen, men beslutningen vakte stor modstand blandt de lokale borgere.
Stationens Eftermæle og Bevarede Bygninger
Selvom stationen blev nedlagt som jernbanestation, er en del af dens bygninger bevaret. Det gamle trævarehus fra stationens tid som smalsporsstop findes stadig og er i dag en af de få tilbageværende bygninger fra smalsporsperioden på Skagensbanen. Selve stationsbygningen blev solgt i 1969 og har siden 1991 huset det privatejede Skagen Naturhistoriske Museum, hvilket har sikret, at bygningen fortsat har en funktion i området. Højen Station lå i Skagen Klitplantage, hvor vejen mellem Højen (også kendt som Gammel Skagen) og den tilsandede kirke, i dag Flagbakkevej, krydser Skagensbanen.
Højen Station i Dag
I dag er der ingen aktiv jernbanestation i Højen, men stationens historie er stadig en vigtig del af Skagensbanens udvikling. Bygningens bevarelse som museum sikrer, at områdets jernbanehistorie ikke er glemt, og selvom toget ikke længere stopper i Højen, kan man stadig se sporene af dens tidligere rolle i transporten til og fra Skagen.
