Vejle-Herning Jernbane: En vigtig forbindelse i det jyske jernbanenet
Allerede i 1882 blev der fremsat tanker om en jernbane mellem Vejle og Give. Det tog dog flere år, før projektet kunne realiseres. Først i 1889 blev en lov om jernbanen vedtaget, men den blev senere ændret. Den endelige lov, som lå til grund for etableringen, blev vedtaget den 11. april 1890.
Åbninger af de forskellige strækninger
- Indvielse: Vejle - Give Jernbane: 2. august 1894.
- Indvielse: Give - Herning: 1. januar 1914.
- Indvielse Vejle - Herning (første tog): 1. oktober 1914.
Anlægsarbejde og åbning af Vejle-Give-banen
Anlægsarbejdet på jernbanen mellem Vejle og Give blev påbegyndt i juli 1892. Byggeriet forløb stort set efter planen, og den 2. august 1894 kunne man fejre den officielle indvielse af banen. Den normale drift begyndte dagen efter, hvor der blev kørt tre tog dagligt i hver retning. Banen blev oprindeligt anlagt og drevet af Vejle-Give Jernbane og blev ofte kaldt Grejsdalsbanen. Den snoede rute gennem Grejsdalen var karakteristisk for strækningen og gjorde den særligt naturskøn.
Statslig overtagelse af banen
Den 1. april 1912 blev jernbanen overtaget af staten, men det private selskab fortsatte driften på forpagtning indtil den 30. september 1914. Med den store jernbanelov af 27. maj 1908 blev det besluttet, at staten ikke kun skulle overtage Vejle-Give-banen, men også anlægge en forlængelse fra Give til Herning.
Udvidelsen til Herning
Arbejdet med at forlænge banen fra Give til Herning blev igangsat i 1911. To år senere, i efteråret 1913, var anlægsarbejdet afsluttet. Den officielle indvielse af strækningen mellem Give og Herning fandt sted den 1. januar 1914. Denne udvidelse var en væsentlig forbedring af infrastrukturen i det midtjyske område, da den sikrede en direkte jernbaneforbindelse mellem Herning og Vejle.
Opgraderinger af Vejle-Give-strækningen
Ud over selve anlægsarbejdet mellem Give og Herning blev der også gennemført omfattende sporarbejder og andre forbedringer på Vejle-Give-strækningen. Disse tiltag var nødvendige for at bringe banen op på et niveau, der levede op til statsbanernes tekniske krav. Efter at strækningen Give-Herning var blevet indviet i januar 1914, gik der endnu nogle måneder, før det første statsbanetog kørte hele ruten mellem Vejle og Herning. Den 28. september 1914 blev der gennemført en inspektionstur, hvor et tog kørte fra Herning til Vejle, holdt en halv times pause, og derefter returnerede til Herning.
Betydningen af Vejle-Herning-banen
Jernbanen mellem Vejle og Herning har haft stor betydning for Midtjyllands udvikling. Forbindelsen har spillet en væsentlig rolle for transporten af både passagerer og gods og har bidraget til den økonomiske vækst i de byer, der ligger langs ruten. I takt med industrialiseringen og byudviklingen blev banen en vigtig livsnerve i den regionale infrastruktur. Jernbanens etablering har haft en varig effekt på transportmulighederne i området. Selvom den i dag er moderniseret og tilpasset nutidens behov, hviler dens eksistens stadig på de beslutninger og projekter, der blev truffet for over 100 år siden.
